法国一名女子死于脑炎后，科学家使用检测新型冠状病毒（COVID-19）的技术，在她身上发现一种新病毒，名为Crostoli virus。不过他们说，没有理由怀疑它会变成类似新冠肺炎的疫情。
这位来自巴黎的女病人2018年9月起住院，2019年3月27日死于脑炎，终年58岁。巴黎市郊克雷泰伊（Creteil）的医学研究人员在她身上发现一种闻所未闻的新病毒，并命名为Cristoli病毒。这种病毒属于正布尼亚病毒属（orthobunyavirus），而正布尼亚病毒属的病毒通常透过蚊虫叮咬来传播。
研究人员称，现时说病毒在何种程度上导致她死亡还是言之尚早，因其生前有其他健康问题。法国科学家们所使用的技术与中国研究人员用来鉴定新型冠状病毒的技术相同，这种技术称之为元基因组学（metagenomics，又称宏基因组学或超基因组学）。
除了Crostoli virus这个发现，研究人员亦指出，它与导致人类患上新冠肺炎的病毒SARS-CoV-2没有关系。这种疾病的传播方式与新冠病毒无关。
亨利・蒙多医院（Henri-Mondor Hospital）医学生物学负责人Jean-Michel Pawlotsky教授表示：“重要并要注意的是，这种脑炎发生在免疫功能严重低下的某人身上，这是一个病得很重以及还患有其他疾病的人”。
Jean-Michel Pawlotsky称怀疑死者生前通过昆虫感染此病，但未有确实证据：“我们正在面对一种非常不同的东西，坦白说，我们现时不知道这名病人如何感染这种疾病。”
他说目前专家手上只有一个个案，如有未来有其他个案，他们在临床方面将对这种病毒有较为明白的想法。
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病毒刺突蛋白新突变 传播能力更强
在新冠病毒持续肆虐全球之际，科学界也不断探讨新型冠状病毒（SARS-CoV-2）的变异情况，方法之一是透过「全球共享流感数据倡议组织」（GISAID）资料库，比对世界各地回报的新冠病毒基因组序列。
近期，科学家发现新冠病毒的刺突蛋白（spike protein）出现新的突变，可能使病毒的传播能力更强。
据The Prepared网站报导，新冠病毒的刺突蛋白会和人类细胞表面受体ACE2（血管升压素转换酶第二型）结合，与病毒进入人体密切相关，而科学家在这种特殊蛋白质上发现突变，称之为「Spike D164G」变异毒株。
该变异毒株最先从中国湖北省武汉市的一组样本中发现，二月更广泛地出现在欧洲样本中，此后便开始扩大传播，如今已成为所有基因组序列中占比最大的变异株群。至三月底，美国病例中该株群的占比高达七十五％。
科学家一度认为，该变异毒株之所以广泛出现，是因为传播过程中存有「创始者效应」（founder effects），即变异毒株随着原始毒株一起传播，但在分析变异毒株扩散的范围和时间轴后，发现不论在感染率上升或下降的国家，其出现频率都很高，推测该变异毒株很有可能增强刺突蛋白与ACE2受体结合的能力，使新冠病毒的传染力增强。
尽管如此，科学家在进一步分析和比对体内带有S:D164G的武肺患者样本后，发现这种变异毒株并未导致更高的住院率或死亡率，推测该毒株不会引发不同症状，也不会加重病况。换言之，该毒株不具有更高的致命性，也不致影响现阶段针对疫苗或疗法的努力。
文：The Prepared / 自由时报
