据报道，英国首相约翰逊22日傍晚召开记者会表示，部分初步证据显示，“除了传播更快之外，在伦敦和英格兰东南部发现的变种病毒，可能有更高的致死率。”
这项结果由英国政府“新型与新兴呼吸道病毒威胁顾问小组”(NERVTAG)研究发现，但所有证据仍处于初期阶段。
2020年9月，人们在英国肯特郡(Kent)发现新冠变种病毒，这也是在英格兰与北爱尔兰地区传播最多的变种病毒，且已传播至全球数十个国家和地区。
英国政府首席科学顾问瓦朗斯(Patrick Vallance )表示，目前已知肯特郡发现的变种病毒比旧病毒传播更快，且不分族群，“所有年龄层的人都会感染”。
先前研究显示，英国发现的变种病毒的传播率比旧病毒高出30%至70%。瓦朗斯表示，至于致死率，初步证据显示，假设1000名60岁民众感染旧病毒，死亡率为千分之十，那么该变种病毒则可能导致每1000人中有13至14人死亡。
瓦朗斯同时表示，这些证据虽然“令人关切”，但“还不够有力”。“我必须强调，这些数字还有许多不确定性，我们必须进行更多研究。不过致死率和传染率的提高，显然都值得关切。”
另一方面，瓦朗斯称，临床证据显示，疫苗对旧病毒和变种病毒都有效力，“这是好消息”。不过他也说，南非和巴西发现的变种病毒对疫苗的反应仍令人关切。
约翰逊表示，英格兰目前有约3.8万名确诊病患住院，比第一波疫情高峰期高出78%。英国医疗系统承受重压，希望大众遵守防疫禁令。
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